Живой подарок

В одном небольшом городе, в многоэтажном доме, в небольшой квартире на пятом этаже жила самая обычная семья: мама, папа и маленький мальчик Петя.

Мама хлопотала по дому, папа работал, а Петя учился в первом классе. После школы мальчик посещал кружок рисования, а потом его забирал папа и они вместе ехали домой к маме, где всегда их ждал на столе вкусный горячий ужин.

И, вроде, все у Пети было хорошо: любящие родители, много разных игрушек, любимое хобби — рисование, но мальчик часто грустил. Он был единственным ребенком в семье, и, порой, играть одному было очень скучно. Папа смотрел телевизор после работы, мама мыла посуду, а лучший друг Пети жил на другом конце города, и они встречались только по выходным.

Когда Пете становилось совсем тоскливо, он шел к папе, тяжело вздыхал и говорил:

— А как было бы здорово, если бы мы завели кота!

— Да хоть слона, — отвечал папа, нажимая кнопки на пульте и переключая каналы. — Ты же знаешь, что я не против. Только, я весь день на работе, ты в школе, а у мамы и так забот хватает. Кто будет за ним ухаживать? Вот если мама согласится — обязательно возьмем.

Тогда Петя делал очень-очень грустный вид и шел к маме.

— Мамочка, мне скучно, — говорил он.

— Сынок, ты же видишь — я еще занята, — как всегда отвечала мама. — Иди, поиграй во что-нибудь.

— Я уже во все поиграл, — не унимался Петя. — Вот если бы мы завели кота...

— Нет! Исключено! — не сдавалась мама. — Это тебе кот нужен для развлечения, а мне лишние заботы не нужны. За ним придется убирать, купать, кормить. Да и шерсти нам в квартире не хватало! Иди лучше в конструктор поиграй.

И Петя молча плелся в свою комнату.

Так проходили день за днем. Приближался Новый год. Однажды вечером к Пете подошла мама и сказала:

— Сынок, пора писать письмо Деду Морозу. Ты сегодня напиши, а папа завтра отвезет его на почту. Ты уже придумал, о каком подарке хочешь попросить?

— Да, мамочка, — ответил Петя. — Я попрошу подарить мне маленького котенка!

— Боюсь, что Дед Мороз не сможет тебе его подарить, — вздохнула мама. — Ты сам подумай, Дедушка Мороз носит подарки в большом мешке. Как будет чувствовать себя котенок среди коробок, конфет и игрушек?

— Но ты же сама говорила, что в Новый год случаются чудеса, а Дед Мороз — волшебник и может исполнить любое желание.

— Ну, не знаю, — ответила мама. — Проси котенка, но не забудь попросить что-нибудь еще, вдруг, Дед Мороз не сможет его подарить, а ты тогда останешься совсем без подарка.

— Хорошо, мама, — сказал Петя и принялся писать письмо, в котором описал свою давнюю мечту о коте, но на всякий случай попросил еще и настоящий телефон, как у папы.

Наступил Новый год. Петя проснулся очень рано и сразу побежал к елке. Он очень ждал, что услышит заветное «мяу»; и прижмет к груди маленький пушистый комочек. Но, к его сожалению, под елкой лежала небольшая коробка с новым телефоном. Мальчик чуть не заплакал от досады, но делать было нечего — самое заветное желание Дед Мороз не исполнил.

Вечером к родителям должны были прийти гости. Мама готовила разные блюда и обнаружила, что совсем забыла про бумажные салфетки, которые, по ее мнению, были крайне необходимы на праздничном столе. Пришлось отправиться в ближайший магазин, хорошо, что он находился не далеко от дома. Вместе с ней попросился и Петя, которому скучно было сидеть в своей комнате.

Погода была морозной. Вокруг сверкали новогодние огни. Мальчик шел с мамой и любовался разноцветными гирляндами и снежными скульптурами, которыми был украшен двор.

На обратном пути из магазина, когда мама и Петя проходили мимо большой высокой ели, растущей почти у самого их подъезда, мальчик услышал слабый писк. Он подбежал к ели и заглянул под большую пушистую ветку, которая почти лежала на земле.

— Мама, смотри! — закричал он.

На снегу сидел маленький рыжий котенок и всем тельцем дрожал от холода.

— Мамочка, — взмолился Петя. — Давай возьмем его? Смотри, какой он маленький, как ему холодно и страшно!

— Ну что же, — улыбнулась мама. — Давай возьмем. Не оставлять же его здесь замерзать.

— Я понял! У нас дома елка искусственная, и подарок под ней был такой же, а живой подарок Дед Мороз оставил под настоящей, живой елочкой! — сказал счастливый Петя и осторожно посадил за пазуху котенка.