Рыжик

По ночам Мише снились гонки – на раллийном мотоцикле, по разбитой, грязной трассе мчался он, преодолевая коварные препятствия и обгоняя соперников. И всегда приходил к финишу первый. А потом просыпался и с трудом переползал в инвалидное кресло. Каждый день ему приходилось тратить почти час на умывание и прочие процедуры, на которые у обычного человека уходило не больше 15 минут. На кухонном столе его уже ждал нехитрый завтрак, а в холодильнике – блюда ещё на целый день. Уже более трёх лет, как из семьи ушёл отец, не выдержав груза проблем, свалившихся на семью после аварии сына.

Жил Миша вдвоём с матерью, которую мог не видеть целыми неделями – она работала в нескольких местах и домой приходила только переночевать. Их «хрущёвская двушка» находилась на последнем этаже «пятиэтажки» без лифта, поэтому о прогулке на улице нечего было и думать. Оставался только балкон, с которого открывался сказочный вид на лесопарк. Уж непонятно каким образом, прямо напротив балкона, «рукой подать», росла пушистая ель, чудом уцелевшая при строительстве их дома.

Стояли последние дни октября, большинство деревьев в парке уже «разделись», а ёлочка продолжала радовать глаз своим вечнозелёным нарядом. И сегодня ничего не подозревающий Миша, как и каждое утро, выехал на балкон и… получил еловой шишкой по голове! От неожиданности даже забыл вскрикнуть. Вторая угодившая в то же самое место шишка вывела его из ступора и заставила поднять голову кверху. Пушистое, маленькое – размером с ладошку – рыже-серое существо небольшими перебежками сновало туда-сюда по сучьям дерева, собирая шишки и перенося их в дупло прямо напротив Мишиных глаз. Бывало, что иногда белочка упускала шишки, но без злого умысла. Тут же на балконе стоял небольшой пенал, и парень вытащил из него холщовый мешок с кедровыми орешками – их регулярно им присылала тётка из Красноярска. Пригоршню орешков он разложил на перилах балконного ограждения и стал тихо ждать. Минут через тридцать белка углядела выложенное для неё угощенье и осторожно, с опаской озираясь по сторонам, спустилась по ветке на балкон. Положив несколько орешков за щёки, она стремглав направилась к дуплу и там ловко освободилась от своей поклажи, поместив её внутрь дерева.

Так повторялось несколько раз – Миша выкладывал орешки, белочка их относила в свою кладовую. Наконец, парень решился прикоснуться к существу, но та, визгнув, скрылась в ветвях дерева. «Малышка» не появлялась трое суток, и Миша уже было пожалел о своей неосторожности. А на четвёртый день белочка, мокрая, грязная, с разодранным в кровь боком, упала прямо на колени парня.

Это было ещё в 80-х годах прошлого века – о мобильных телефонах даже и не мечтали, у многих и стационарного-то не было. Не имея возможности позвать кого-либо на помощь, Миша сам стал братом милосердия. Он не раз видел, как «латали» врачи «скорой помощи» раны ему и его друзьям по команде, и, насколько мог аккуратно, оказал помощь белочке. Даже несколькими стежками зашил её бок… Рана на боку у Рыжика зажила очень быстро, но, к удивлению и Миши, и его мамы, белочка и не думала покидать их квартиру. Практически весь день она проводила или на коленях парня, или на его плече, а на ночь вскарабкивалась на антресоль – там, среди чемоданов с вещами, устроила себе уютную «квартирку».

Накануне Нового года сосед по лестничной площадке, мичман в отставке и старый холостяк дядя Гриша, помог установить им ёлочку. Что при этом творилось с Рыжиком! Белочка носилась стремглав по комнатам, с разбегу взлетала на ёлочку и прыгала с её верхушки прямо на руки Мише. И Новый год они встретили все вместе – Миша, его мама, дядя Гриша и Рыжик, который всю ночь просидел рядом с ними на столе, грыз угощенья и даже, кажется, смотрел телевизор…

В конце февраля Рыжик исчез, видимо, выскочил через форточку. А в середине мая с ветки ели за Мишей уже наблюдали три пары маленьких, но таких любопытных глазок симпатичных, рыже-серых малышей.