Ты себя сама наказала...

— Мама, мамочка, не уезжай! — пищала маленькая девочка лет пяти, умоляюще глядя снизу вверх на женщину.

— Так будет лучше. Ты потом всё поймёшь, — произнесла женщина и поцеловала ребенка в голову. — Береги её, как меня берегла! — всхлипнув, добавила она старушке, стоящей рядом с ребёнком.

— Да сохранит тебя Бог. Иди! Да пусть простит тебе Он этот поступок, — произнесла старушка и перекрестила женщину. Та же молча развернулась и поспешила куда-то, ни разу не обернувшись. Просто ушла…

Девочка стояла и молча смотрела на удаляющийся силуэт матери. В последующем, всю жизнь при слове «мама» у неё перед глазами будет всплывать именно эта разрывающая душу картина.

***

Однажды весенним днём Катя приехала домой к родной маме — так она называла свою бабушку. Девушка была очень благодарна ей за то, что та её приютила у себя и воспитала, несмотря на финансовые трудности. Бабуля дала ей образование. Девочка училась прекрасно, к тому же сама, без чьей либо помощи, поступила в институт. И вот, закончив его, решила съездить к своей спасительнице. Она знала, что старушка уже больна и еле ходит.

— О, Бог мой, Катенька, душенька! — воскликнула старушка и, что было мочи, поспешила к девушке.

— Мама! — произнесла она и обняла старую женщину.

— Ой, милая, как же я скучала. Пойдём, я там блины только сделала, ещё горячие, вместе поедим, — трещала без умолку старушка со слезами на глазах.

Они зашли в дом. Бабуля накрыла на стол, и они прекрасно пообедали вкуснейшими блинами, как в детстве. Потом стали разговаривать. Катюша всё подробно рассказала о себе. Как училась, как закончила. Обрадовала бабушку тем, что устроилась на прекрасную работу. И, наконец, выудила денёк, чтобы повидаться со старушкой. Пожилая женщина не могла налюбоваться на подросшую, красивую и уже самостоятельную девушку.

Вдруг дверь открылась, и в сени вошла женщина. Катя сразу узнала знакомый силуэт и машинально встала. Бабка же перекрестилась и выдохнула:

— Вера!..

— Я, мам! — со слезами кинулась женщина в ноги матери. — Прости за всё, прости.

— Ты не у меня проси прощения, а у дитя своего. Совести-то нет ни грамма. Посмотри, какая она стала. Воспитала и без тебя, — грубо произнесла бабка.

Катя стояла и смотрела на свою родную мать. Она не могла поверить во всё это. Ей казалось это сном. Она сразу же вспомнила то утро, когда она ушла. Её удаляющейся силуэт, как она ни разу не обернулась. Это было давно, но девушка прекрасно помнила её предательство.

— Прости, если сможешь. Я каюсь. Я грешная. Я… — заплакала женщина, встав на колени перед своим ребёнком.

— Я много думала, — начала девушка, — и знаешь, не поняла твоего поступка. Почему ты так жестоко обошлась со мной? Я выросла. И теперь тоже женщина, но все равно тебя не понимаю. Никогда бы я не бросила свою дочь, какие бы жизненные обстоятельства не были, — твёрдо сказала она. — Я тебя прощаю. А ты сама себя уже наказала, потеряв счастье быть матерью…

— Спасибо, дочь, спасибо! — кинулась мать обнимать Катю.

— Нужно уметь прощать. А за все свои грехи человек там ответит, — произнесла бабуля, сквозь слёзы глядя на своих детей.