Поздняя любовь

Небольшой рассказ про настоящую любовь жителей деревни Арсения и Евдокии. Описанный случай был в действительности и является частью воспоминаний довоенного времени.

---

Евдокия и Арсений были одногодки, жили рядом. Работали в одном колхозе, вместе ходили на народные гулянья. Арсений звал Евдокию соседкой, иногда дарил лапти, сплетённые своими руками.

Очень нравился Арсений Евдокии, но была она застенчива, и ничем не выказывала свою любовь к нему. Дружил он с девочкой с другой улицы, на ней и женился. Евдокия же вышла замуж за парня из другого села.

Жили они с мужем дружно, растили двоих детей. Работала в колхозе. Жила обыкновенной деревенской жизнью. Арсений с женой тоже жил хорошо и всем был доволен. Воспитывал двоих сыновей. У Евдокии было две дочери. Приезжая к родителям, Евдокия всегда спрашивала о своём соседе Арсении, при возможности старалась его увидеть, тайно желая породниться с ним.

Когда начала Великая Отечественная война, мужчин призвали в армию и направили на фронт. Тогда-то и переехали Евдокия со своими детьми к родителям. Устроилась работать дояркой. Здесь же работала жена Арсения. Сдружились. Вместе читали письма от мужей с фронта и помогали друг другу, чем могли.

Мужа Евдокии на третьем году войны тяжело раненного отправили из госпиталя домой. Через полгода он умер. И осталась она одна с двумя детьми да престарелыми родителями. После войны похоронила и родителей. А когда подросли дети и уехали, она осталась одна. Также работала в колхозе, держала небольшое хозяйство. Дочери звали к себе в город, но она не признавала город, предпочитая тихую деревенскую жизнь. Да и Арсений жил рядышком.

С фронта Арсений вернулся раненым. А через некоторое время появился в его семье третий ребёнок. Прошло время, выросли дети и оставили их с женой вдвоём.

Но тут случилась беда. Тяжело заболела и умерла его жена. После перенесённого горя Арсений долгое время жил один. Но потом собрался и сделал предложение Евдокии о совместном проживании оставшихся лет. Евдокия согласилась.

Живя с ним вместе, Евдокия поняла, что всю жизнь любила его. Ей нравилось в нём всё: как ходит, говорит, прикасается к ней. Что бы он ни делал, она всегда была рядом с ним. В буквальном смысле сдувала с него пылинки. Когда приезжали его дети, встречала их как родных. Внуки Евдокии и Арсения каждое лето гостили у них и одинаково любили деда и бабу.

Как-то Арсений сказал: “Что ты ухаживаешь за мной как за ребёнком?”. И призналась тогда ему Евдокия в своей давней любви, сказав: “Не было у меня счастья, да несчастье помогло”.

Дожили они вместе до глубокой старости. Жить в селе старикам становилось всё труднее. Дрова заготавливать, ухаживать за огородом уже не было сил. Тогда и решили дети забрать стариков к себе. Чтобы каждый из детей забрал своего родителя. Но Арсений сказал: “Пока мы оба живы, не разделяйте нас, мы этого не переживём. Или же забирайте нас обоих”.

Младший сын Арсения, живущий в районе, забрал Евдокию и отца жить к себе. В ограде у него стояла избушка. В ней жили старики под присмотром семьи сына.

Когда Евдокия тяжело заболела, Арсений не отходил от её постели, благодарил её за счастье совместной жизни. А потом он произнёс: “Жаль, что любовь к тебе пришла ко мне поздно. Я так люблю тебя, и так к тебе привык, что не знаю, как я буду жить без тебя”. Евдокия впервые в жизни услышала от любимого признание в любви. Она взяла его за руку, вложила в свою ладонь, улыбнулась и перестала дышать. Её сердце остановилось.

Арсений похоронил Евдокию и заскучал. Часто приходил на ее могилку, подолгу сидел там и вспоминал всю свою жизнь с Евдокией.

Через несколько месяцев Арсений сильно заболел. Болезнь постепенно забирала его силы, и когда он понял, что дни его сочтены, попросил сына, чтобы его похоронили рядом с Евдокией.

Сын исполнил его просьбу. Дети Арсения и Евдокии хоть и не породнились в дальнейшем, но были очень дружны. Раз в год они все вместе собирались у младшего сына Арсения и посещали могилы умерших родителей.